Reis naar Quetzaltenango

De tweede stad van Guatemala is Quetzaltanango en wordt door de inwoners Xela genoemd. De stad ligt  in een grote vruchtbare vallei op een hoogte van 2333 m. en wordt omringd door vulkanen.

Tussen 1400 en 1475 werd de stad bewoond door de Mam indianen. Toen daarna de K’iche indianen de stad veroverden kreeg de stad een nieuwe naam, Xelajú. Dit is de reden waarom veel mensen de stad nog steeds Xela noemen.

De stad werd in 1520 veroverd door de Spanjaarden die de stad de naam Quetzaltenango gaven.

Quetzaltenango is geen bijzonder mooie stad. Doordat de stad in 1902 grotendeels verwoest is door de Santa Maria vulkaan, heeft het nog slechts enkele gebouwen uit de koloniale periode die een bezoek waard zijn. Het is echter wel een echte Guatemalteekse stad die vrij is van massatoerisme.

De stad is ook de thuishaven van vele Guatemalteekse schrijvers en artiesten. Niet voor niets wordt Quetzaltenango de bakermat van de nationale cultuur genoemd.

De meerderheid van de bevolking bestaat uit K’iche indianen, waarvan de meesten nog gekleed gaan in hun traditionele klederdracht.